我國(guó)擁有各類高校、科研單位、衛(wèi)生、檢驗(yàn)檢疫、環(huán)保以及企業(yè)的實(shí)驗(yàn)室超過2萬家，這些實(shí)驗(yàn)室在運(yùn)行過程中會(huì)產(chǎn)生大量廢棄物，很多含有劇毒的、致突變、致畸形，致癌等物質(zhì)。這些廢棄物，如果不經(jīng)處理或處理不善，將對(duì)相關(guān)人員的生命健康和環(huán)境安全造成嚴(yán)重危害。例如，上海一所中學(xué)一位清潔工，在打掃衛(wèi)生時(shí)看到一個(gè)玻璃瓶，便打算清洗再利用，不料，瓶子中有化學(xué)品殘留物，遇水突然發(fā)生強(qiáng)烈反應(yīng)并導(dǎo)致瓶子炸裂，致使她的面部和手部多處劃傷； 2003年我國(guó)臺(tái)彎地區(qū)研究SARS病毒的科研人員在實(shí)驗(yàn)室消除廢棄物時(shí)出現(xiàn)疏失，導(dǎo)致感染SARS病毒。

科研人員暴露在有害的實(shí)驗(yàn)室廢棄物中會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生毒害作用，主要有中毒，腐蝕、引起刺激、過敏、缺氧、昏迷、麻醉、致癌、致畸、致突變、塵肺等。在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中，有毒害作用的廢棄物可通過直接接觸以及空氣、食物、飲水等方式對(duì)人體造成傷害。如操作不當(dāng)或防護(hù)不當(dāng)，在處理廢棄物的過程中皮膚且接碰觸到有毒有害的廢棄物，可導(dǎo)致皮膚脫落，引起皮膚干燥、粗糙、疼通、皮炎等癥狀，有的化學(xué)物品、致病菌、病毒可能通過皮膚進(jìn)入血管或脂肪組織，侵害人體健康；實(shí)驗(yàn)室廢棄物中的有機(jī)物（如苯、甲苯等）會(huì)揮發(fā)到空氣中，長(zhǎng)時(shí)間吸入可引起 頭痛、頭昏、乏力、蒼白、視力減退、中毒等癥狀，長(zhǎng)期在這種環(huán)境中會(huì)造成免疫力下降，增加患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)；在一些管理不嚴(yán)格的實(shí)驗(yàn)室，實(shí)驗(yàn)人員將飲用水， 食物等帶到實(shí)驗(yàn)室，飄浮在空氣中的有害物質(zhì)會(huì)附著在食品上，同時(shí)殘留在手上的試劑等有害物質(zhì)也會(huì)通過飲食進(jìn)入體內(nèi)，危害人體健康；另外，排放到環(huán)境中的廢棄物會(huì)將有害物質(zhì)釋放到空氣、水以及土壤中，然后經(jīng)過植物、動(dòng)物的富集，最終通過飲食將有害物質(zhì)富集到人體中，如日本水俁病事件就是含有重金屬汞的廢液排放到水體后轉(zhuǎn)化為甲基汞，魚蝦生活在被污染的水體中漸漸被甲基汞所污染，而居民長(zhǎng)期食用這些魚蝦以后，最終汞在體內(nèi)富集，造成嚴(yán)重傷害。